스티븐 스필버그 감독의 레디 플레이어 원(Ready Player One, 2018)은 가상현실(VR)과 게임이 중심이 되는 SF 어드벤처 영화다. 영화는 현실보다 더 강력한 영향력을 가진 가상세계 ‘오아시스(OASIS)’를 배경으로 펼쳐지는 흥미진진한 이야기를 담고 있다. 주인공 웨이드 와츠(타이 셰리던)는 이 거대한 가상현실 속에서 창립자가 남긴 거대한 유산을 차지하기 위해 도전하며 현실과 가상세계의 경계를 탐구하는 여정을 그려낸다.
영화 레디 플레이어 원의 오아시스(OASIS)
영화 속 ‘오아시스(OASIS)’는 2045년, 황폐해진 현실을 대신해 사람들이 더 많이 머무르는 가상현실 공간이다. 이곳에서는 누구든 원하는 아바타가 될 수 있으며 상상 속 모든 것이 가능하다. 사람들이 오아시스에 몰입하는 이유는 단순히 현실에서 벗어나기 위해서가 아니라 오아시스가 경제, 사회, 문화적 측면에서 현실보다 더 큰 영향을 미치는 공간이 되었기 때문이다. 영화 속 현실 세계는 환경오염과 경제적 불황으로 인해 암울한 분위기를 띠고 있다. 대부분의 사람들은 빈곤과 불행이 가득한 현실에서 벗어나기 위해 오아시스로 도피한다. 오아시스에서는 상업 활동, 교육, 직업까지 가능하다. 현실에서보다 더 많은 기회를 제공하는 공간이 된 것이다. 이용자들은 현실에서 이루지 못한 꿈을 이곳에서 실현할 수 있다. 게임, 영화, 애니메이션, 만화 등 수많은 대중문화 콘텐츠가 결합된 거대한 세계가 펼쳐져 있다. 이용자들은 자신이 원하는 캐릭터가 되어 모험을 떠날 수 있다. 오아시스는 현대 사회에서 점점 중요해지는 가상현실(VR)과 메타버스 개념을 반영한 공간이다. 오늘날 VR, AR(증강현실), 메타버스 기술이 발전하면서 영화 속 오아시스와 같은 가상세계가 현실에서도 점점 더 가까워지고 있다.
게임의 의미
영화는 ‘게임’이라는 요소를 도전과 성장의 과정으로 표현한다. 오아시스를 창조한 제임스 할리데이(마크 라이런스)는 사망 전, 자신의 거대한 유산을 물려받을 자격이 있는 사람을 찾기 위해 게임 속에 세 개의 숨겨진 열쇠와 ‘이스터에그’를 남겼다. 이 열쇠를 모두 찾는 사람은 오아시스를 소유할 수 있게 된다. 주인공 웨이드 와츠는 ‘파시발’이라는 아바타로 오아시스에서 활동하며 할리데이가 남긴 단서를 찾기 위해 다양한 도전에 나선다. 그는 친구들과 협력하며 게임 속에서 협력과 우정의 중요성을 배우고 성장해 나간다. 영화 속에서 거대 기업 IOI는 오아시스를 장악하고 독점하려는 목적을 가지고 있으며 웨이드와 그의 친구들은 게임을 올바르게 사용하고 모두가 자유롭게 이용할 수 있도록 지키기 위해 싸운다. 웨이드는 단순한 개인적 이익이 아닌 더 큰 가치를 위해 도전하는 것이 중요하다는 점을 깨닫는다. 게임은 도전, 협력, 창의력 그리고 문제 해결 능력을 키울 수 있는 중요한 요소라는 점을 영화는 강조하고 있다.
배울 점
영화 레디 플레이어 원은 가상현실과 게임이 주는 즐거움을 보여주는 동시에 현실을 소홀히 하지 말아야 한다는 교훈을 전한다. 영화 속 대부분의 사람들은 현실이 너무 힘들고 답답하기 때문에 오아시스에 의존한다. 하지만 이는 현실을 더욱 악화시키고 사회적인 문제를 해결하는 것이 아니라 도망치는 결과를 초래한다. 영화의 마지막에서 웨이드는 오아시스를 소유하게 되지만 일주일에 이틀은 오아시스를 운영하지 않기로 결정한다. 이는 사람들이 가상세계에 지나치게 몰입하는 것을 막고 현실의 삶을 더 중요하게 여길 수 있도록 하기 위한 선택이다. 웨이드는 가상현실에서만 친구들을 만나던 생활을 벗어나 현실에서 직접 사람들과 교류하는 것이 얼마나 중요한지를 깨닫는다. 이는 오늘날 SNS와 가상공간에 의존하는 현대인들에게도 중요한 메시지를 전한다. 영화는 가상현실이 주는 무한한 가능성을 긍정적으로 그리면서도 현실을 외면해서는 안 된다는 균형 잡힌 시각을 제시한다.
결론
레디 플레이어 원은 가상현실과 게임 그리고 인간의 가치에 대한 중요한 메시지를 담고 있는 SF 영화다. 영화 속 오아시스는 미래 사회에서 점점 더 중요해지는 메타버스와 가상현실 기술을 예측한 공간으로 현실보다 더 큰 영향력을 지닌 새로운 세계를 제시한다. 영화는 도전과 성장의 과정이 될 수 있음을 보여주며 협력과 우정 그리고 더 큰 가치를 위한 희생이 중요하다는 메시지를 전달한다. 레디 플레이어 원은 현실과 가상의 균형이 중요하다는 교훈을 남긴다.가상현실이 주는 무한한 가능성을 인정하면서도 결국 가장 중요한 것은 현실 속 인간관계와 삶이라는 점을 강조한다. 현대 사회에서 기술과 인간성이 어떻게 조화를 이루어야 하는지를 고민하게 만드는 작품이다.