크리스토퍼 놀란 감독의 덩케르크는 제2차 세계대전 중 발생한 덩케르크 철수 작전(Operation Dynamo)을 기반으로 제작된 영화다. 전쟁의 참혹함과 생존의 본능을 사실적으로 그려낸 작품이다. 영화는 병사들의 심리적 공포와 시간의 압박 그리고 혼란스러운 전쟁터의 분위기를 보여주어 관객들에게 강렬한 몰입감을 선사한다. 전쟁의 한복판에서 민간인들이 주도한 구조 작전이 중요한 역할을 했다. 국가적 위기 속에서 빛난 인류애와 희생정신을 조명한다.
영화 덩케르크의 철수 작전
덩케르크는 1940년 5월 26일부터 6월 4일까지 진행된 덩케르크 철수 작전을 배경으로 한다. 당시 독일군은 프랑스를 침공하며 프랑스 북부 해안 도시 덩케르크(Dunkirk)까지 진격했다. 영국, 프랑스, 벨기에 연합군 약 40만 명이 독일군에 의해 해안가에 고립됐다. 영국군은 이들을 철수시키기 위한 대규모 구조 작전을 펼치게 된다. 영국군은 이 작전을 다이나모 작전(Operation Dynamo)이라고 명명했다. 최대한 많은 병력을 구출하기 위해 군함과 함께 수백 척의 민간 선박을 동원했다. 독일 공군(루프트바페)의 지속적인 공습과 바다의 험난한 환경 속에서도 영국군과 프랑스군은 약 33만 명의 병사들을 영국으로 탈출시키는 데 성공했다. 이는 제2차 세계대전에서 중요한 전환점이 됐다. 영국이 이후 전쟁을 지속할 수 있는 기반을 마련하는 계기가 되었다. 영화 덩케르크는 이 역사적 사건을 매우 사실적으로 재현했다. 영화 속에서는 해변에서 철수를 기다리는 병사들과 공중에서 독일군과 전투를 벌이는 영국 공군 조종사들 그리고 영국 해협을 건너 군인들을 구하러 오는 민간 선박들이라는 세 가지 시점을 교차하며 이 작전을 묘사했다.
공포증
영화 덩케르크는 화려한 전투 장면을 강조하지 않는다. 대신 병사들이 겪는 극한의 공포와 생존을 향한 본능적인 몸부림을 사실적으로 묘사한다. 덩케르크 해변에 고립된 병사들은 사방이 막힌 공간에서 언제 어디서 독일군의 공격이 날아올지 모르는 극도의 긴장감을 느낀다. 영화는 이를 물, 불, 폭발 그리고 밀폐된 공간을 통해 더욱 극대화한다. 익사 공포(hydrophobia)가 영화 전반에 걸쳐 중요한 요소로 작용한다. 덩케르크 철수 당시 많은 병사들이 배를 타고 탈출하려 했지만 독일군의 공습으로 인해 배가 침몰하며 바다에 빠지는 경우가 많았다. 영화 속에서도 병사들은 끊임없이 물속에서 탈출하려 애쓰며 좁은 선실에서 빠져나오지 못하는 장면들은 관객들에게도 극심한 공포감을 전달한다. 폭발과 공습에 대한 트라우마(shell shock)도 영화에서 강조된다. 독일군의 전투기가 해변을 무차별적으로 폭격하고 군함을 침몰시키는 장면에서 병사들은 어디로 도망쳐야 할지 모른 채 두려움에 떨며 절망한다. 놀란 감독은 이러한 심리적 공포를 강조하기 위해 영화 음악과 사운드 디자인을 적극적으로 활용했다. 한스 짐머의 OST는 ‘틱톡’ 소리를 이용해 시간이 촉박하다는 긴박함을 극대화하며 총성과 폭발음은 현실적으로 재현되어 마치 관객들이 전장에 있는 듯한 몰입감을 선사한다.
민간 구조 작전
덩케르크 철수 작전에서 가장 감동적인 부분 중 하나는 수백 척의 민간 선박이 직접 구조에 나섰다는 점이다. 영국군이 군함만으로 병사들을 모두 철수시키는 것은 불가능했기 때문에 영국 정부는 어선, 요트, 화물선, 작은 낚싯배 등 민간 선박들을 동원해 구조 작전을 진행했다. 이를 위해 수많은 평범한 영국 시민들이 목숨을 걸고 바다를 건너 덩케르크로 향했다. 이들은 전쟁 경험이 없는 일반 시민들이었지만 자국의 병사들을 구하기 위해 두려움을 무릅쓰고 전장으로 향하는 용기를 보였다. 영화에서는 도슨 선장(마크 라이런스 분)과 그의 아들이 직접 배를 몰고 덩케르크로 가서 병사들을 구조하는 이야기가 중심적으로 다뤄진다. 그는 전쟁의 참혹함을 알면서도 자신의 조국과 병사들을 위해 기꺼이 희생을 감수하며 이는 민간 구조 작전이 국민적 단합과 희생정신의 상징이었음을 강조한다. 이러한 민간 구조 작전 덕분에 군함이 접근하기 어려운 얕은 해역에서도 철수가 가능해졌으며 실제로 약 700척 이상의 민간 선박이 철수 작전에 참여했다.
결론
덩케르크는 생존을 향한 필사의 사투와 인간애를 조명하는 작품이다. 영화는 역사적 사실을 기반으로 전개되며 전쟁의 참혹함과 병사들이 겪는 심리적 공포를 현실적으로 묘사한다. 익사 공포와 밀폐된 공간에서의 생존 본능을 강조하며 관객들에게 강렬한 긴장감을 선사한다. 덩케르크 철수 작전에서 중요한 역할을 했던 민간 구조 작전은 전쟁 속에서도 희망과 인간애가 존재한다는 점을 보여주는 감동적인 요소로 작용한다. 영화 속 도슨 선장과 같은 인물들은 실제 역사 속에서도 존재했으며 이들의 희생과 용기는 덩케르크 철수를 성공으로 이끄는 중요한 역할을 했다. 놀란 감독은 전쟁의 영웅적인 모습보다는 전쟁이 개인에게 남기는 트라우마와 공포 그리고 필사의 탈출이 주는 긴박감을 극대화하는 방식으로 영화를 연출했다. CGI를 최소화하고 실제 전투기와 배를 활용한 촬영 기법을 통해 최대한 현실감 있는 전쟁 장면을 구현하며 기존 전쟁 영화들과 차별화된 스타일을 구축했다. 영화 덩케르크는 전쟁 속에서 개인이 느끼는 공포와 절박함 그리고 그 속에서 빛나는 인간의 용기와 연대를 강렬하게 전달하는 걸작으로 평가받고 있다.